Il m’arrive parfois d’égarer l’un ou l’autre livre parmi les volumes de ma bibliothèque. Ce matin je suis tombé sur un roman de Georges-Arthur Goldschmidt, Le miroir quotidien, qui ne se trouvait pas à sa place parmi des livres sur les mythes. Je ne me souvenais pas l’avoir jamais lu, mais en l’ouvrant j’y trouvai un feuillet sur lequel j’avais noté: p. 19, L’orage, belle…
De apen maken er een zootje van
Partijen wier beginselen verschillen kunnen niet tezamen raad houden. (Chinees spreekwoord) Ik beweer soms dat de democratie een utopie is. En dan verwijs ik naar Desmond Morris, The Human Zoo, dat nuchtere verhaal over de mens waarin mijn vrienden en mijn familie zo treffend beschreven staan. Dominique, mijn echtgenote vindt dat ik overdrijf. Soms maken we er zelfs ruzie over, maar we komen altijd snel…
De taal is ons besturingsmechanisme
Mene mene tekel ufarsin Bij het begin van dit nieuwe jaar 2024 wens ik iedereen een gezonde geest toe en de rust en de stilte die daarvoor nodig zijn. Ik word in mei 75 en heb nu al zoveel gelezen en nagedacht, dat ik mijzelf nog moeilijk iets kan voorliegen. Ik zie de toekomst somber in. De wereld van de menswetenschappen lijkt in wezen niet…
De verantwoorde consensusmethode
Neem nu het vak geschiedenis. Daar is de laatste tijd veel over te doen in het publieke debat. Maar alle vernieuwingen ten spijt blijft het moeilijk om de leerlingen er het nut van te laten inzien. Vooral nu je maar even hoeft te klikken om alles wat je weten wil op Internet te vinden. En ook, het stond vandaag nog in de krant 1, ‘de…
De sneeuwbal
In de eerste dagen van januari 1841 dook de temperatuur plots fel onder nul in Parijs. De sneeuw viel met pakken tegelijk uit de lucht en weldra dreven op de Seine de ijsschotsen voorbij. Victor Hugo had de avond doorgebracht in het ‘salon’ van Madame de Girardin. Op 13 juni van dat jaar was hij lid geworden van de Académie française en hij was een…
De Chinese vrijwilliger
Naar het schijnt is er sprake van seksuele intimidatie op het openbaar vervoer. Ik keek eens vluchtig rond, en inderdaad: daar zaten verschillende jongedames zonder hoofddoek of nikab en gehuld in uitdagende zomerse kledij. Ik moest even slikken. Zonder mij verder om het gevaar te bekommeren stapte ik onmiddellijk van de bus en trok mij terug in de winkelstraten. De zon scheen. De reclame droop…
Don Camillo
Zestig jaar geleden zat ik in de derde Latijnse en hadden we Franse les van meneer Golinvaux. Elk trimester kregen we de opdracht een boek te lezen. Ik had toen pas een film gezien van Don Camillo, en ik koos voor Le Petit Monde de Don Camillo van Giovanni Guareschi. Ik herinner mij dat ik het kocht in de dagbladwinkel op de hoek van de…
God vraagt of er nog zand moet zijn
De kerken zijn te koop. De kosters staan met hun roestige sleutelbos in de linkerhand bij de gesloten deuren. Ze houden hun lippen dichtgeknepen. De kinderen spelen joelend op het plein. Zij leren God nog zelden kennen. Zij weten van God noch gebod. De ouders halen gelaten de schouders op en dromen van vakantie. Maar diep in hun binnenste, daar waar zij het soms zelf…
Ons gehackte brein
We hadden het nochtans kunnen weten. Wie naar een scherm begint te kijken blijft kijken. De mens bezit geen enkel natuurlijk verweer tegen schermverslaving. Hij is een oogdier. Kleine neus en grote naar voor gerichte ogen. De meeste dieren vertrouwen op hun neus om gevaar te spotten, want zij hebben van hun soortgenoten weinig of niets te vrezen. Maar de mens is een agressieve apensoort,…
Nooit meer manna
We zijn weldra met 8 miljard op de wereldbol. Dat is een beetje veel. We zouden het nog wel gezellig kunnen maken, als we in staat waren om vreedzaam met elkaar om te gaan. Maar er zijn te veel obstakels. Behalve de zeven hoofdzonden, waarvoor zelfs niet meer naar een vaccin wordt gezocht, is er de opwarming van het klimaat, de uitputting van de grondstofreserves,…