Zestig jaar geleden zat ik in de derde Latijnse en hadden we Franse les van meneer Golinvaux. Elk trimester kregen we de opdracht een boek te lezen. Ik had toen pas een film gezien van Don Camillo, en ik koos voor Le Petit Monde de Don Camillo van Giovanni Guareschi. Ik herinner mij dat ik het kocht in de dagbladwinkel op de hoek van de…
God vraagt of er nog zand moet zijn
De kerken zijn te koop. De kosters staan met hun roestige sleutelbos in de linkerhand bij de gesloten deuren. Ze houden hun lippen dichtgeknepen. De kinderen spelen joelend op het plein. Zij leren God nog zelden kennen. Zij weten van God noch gebod. De ouders halen gelaten de schouders op en dromen van vakantie. Maar diep in hun binnenste, daar waar zij het soms zelf…
Ons gehackte brein
We hadden het nochtans kunnen weten. Wie naar een scherm begint te kijken blijft kijken. De mens bezit geen enkel natuurlijk verweer tegen schermverslaving. Hij is een oogdier. Kleine neus en grote naar voor gerichte ogen. De meeste dieren vertrouwen op hun neus om gevaar te spotten, want zij hebben van hun soortgenoten weinig of niets te vrezen. Maar de mens is een agressieve apensoort,…
Nooit meer manna
We zijn weldra met 8 miljard op de wereldbol. Dat is een beetje veel. We zouden het nog wel gezellig kunnen maken, als we in staat waren om vreedzaam met elkaar om te gaan. Maar er zijn te veel obstakels. Behalve de zeven hoofdzonden, waarvoor zelfs niet meer naar een vaccin wordt gezocht, is er de opwarming van het klimaat, de uitputting van de grondstofreserves,…
Opgelet: dit is reclame voor een boek!
De tijd maalt verder en de mens wordt altijd slimmer en altijd zotter. Want Homo Sapiens is een paradoxaal geval. Hij blijft maar aarzelen tussen goed en kwaad. Zelfkennis is aan weinigen besteed en de universele broederlijkheid waar de geleerden sinds vijfduizend jaar van dromen zit nog altijd in het slop. Wat de ene opbouwt maakt de andere kapot. En als alles kapot is bouwen…
The Dawn of Everything of Het Voorhistorisch Misverstand
Graeber & Wengrow, Het Begin van Alles : een vuistdik boek, 572 bladzijden tekst, 70 bladzijden noten, 67 bladzijden bibliografie (alleen te raadplegen op de Internet site van Maven publishing), plus 9 bladzijden register… Toen ik er onlangs een lezing over gaf was de eerste vraag die mij werd gesteld hoe ik het in hemelsnaam in mijn hoofd had gehaald om het helemaal uit te…
De koudste winternachten
Er is vandaag veel te doen over ongelijkheid. We spreken vooral schande over de superrijken die met de poen van heel het land gaan lopen. Toch zijn er zo maar een paar vergeleken met de enorme massa armen. Gelijkheid zal nooit bestaan, daarvoor zijn de mensen wereldwijd al te verschillend. Maar de armen helpen is onze plicht. In Voyage autour de ma chambre van Xavier…
Normopaten
Een van de jansalieachtigste kenmerken van de postmoderne menswetenschappen is de manier waarop zij het woordenboek met nutteloos vakjargon verrijken. Laatst las ik in de krant een artikel over weer een woord dat ik nog niet kende: ‘normopathie’. Het betekent gewoon kuddegeest, maar het klinkt wel geleerder. Het werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven door de psychoanalytica Joyce McDougall (1920-2011). Normopathie is de neiging om…
Hij die verwijlt in het eenvoudige
Hoe paradoxaal is alles toch. We zijn vrij, maar we voelen ons gevangen. De wetenschap onderzoekt alles en we weten niets zeker. God had ooit een wereld geschapen die als een gotische kathedraal overeind stond, maar de Notre-Dame is afgebrand en onze beschaving rammelt langs alle kanten. We verdrinken in comfort en toch blijft de armoede bestaan. We hebben meer universiteiten en hogescholen dan kroegen,…
Een boekje over literatuur
Beste vrienden, In de loop van mijn carrière als leraar Frans op het Sint-Barbaracollege, heb ik dikwijls Le Petit Prince van Antoine de Saint-Exupéry in de klas gelezen en besproken. Het is mij – doordat er altijd tijd tekort was – nooit gelukt om alle symbolen netjes uit te leggen en de betekenis van het verhaal helemaal duidelijk te maken. Ik beloofde aan mijn nieuwsgierige…